この夏、甲子園に行きました。熊本県代表の九州学院高校の応援です。

　初めて行った甲子園の球場は想像以上に広く、そして緑の芝生と土が美しいコントラストをなしていました。

耳をふさぐような応援と歓声の中、ふっと訪れる緊張感あるプレーが静寂と感動を生み出し、動と静がくりなす甲子園球場はまさしく一体となっていました。

私は、初戦を応援したのですが、九州学院は強豪相手に見事に勝ち上がり、結果ベスト８という素晴らしい成績を残しました。

九州学院のエース、渡辺政孝君とキャプテンの前川和彦君は大矢野中学校野球部の出身です。上天草市出身の選手が熊本県代表校の中心メンバーとして活躍してくれたことは郷土の誇りであります。

エース渡辺君のどんな状況下でも、自分の力とチームメイトを信じ、勝利に向けてひたすら全力で投げ抜く姿に深く感動しました。どんなピンチを迎えても、びくともしない精神力はさすがだと思いました。

また、キャプテンの前川君はチームとしての精神的支えとなり、チームをよく一つにまとめていました。たとえ、プレーができなくても自分の与えられえた役割をしっかり果たす姿に心打たれました。

腐らず、おごらず、チームの勝利だけを一心に思い、ベンチにてチームの応援をする姿は、まさしく高校球児でありました。

スポーツには、人生の縮図があると思います。

一つの目標を定め、一心不乱に努力すること。目標を追求する過程において、多くの試練や困難が発生し、それを乗り越えるべく自己に打ち勝つこと。そして、仲間や監督、コーチ、家族の温かい応援を感謝をもって、受け入れること・・・。

渡辺君、前川君をはじめ上天草市出身の若者の今後の更なる活躍を期待します。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　上天草市長　川端　祐樹