社会秩序を陰ながら見守る保護司活動
永田耕稔さんの叙勲受賞によせて

先日、平成20年秋の叙勲で「瑞宝双光賞」を受賞された永田耕稔さんの叙勲受賞祝賀会に参加しました。
会場には多くの方がお祝いに駆けつけ、盛大な受賞祝賀会となりました。
永田さんは、昭和57年から26年間の長きにわたり保護司として活動され、その功績が認められて叙勲を受賞されました。
市民のみなさまにとって、保護司の活動は、なじみの薄いことかもしれませんが、それは大変地道で根気のいる活動です。犯罪や非行をした人に対して、社会復帰できるよう更正を図り、生活上の助言や就労の支援を行い、それこそ人生を再構築するお手伝いをします。
保護司の活動は、見返りのないボランティアの最たるもので、その活動は深い慈悲の心に支えられているのではないでしょうか。
私たちの社会は、一定のルール（法律）により運営されている法治国家でありますが、法律だけでは社会秩序は維持できません。法律のほかに、ルールとは対極にある人間的な部分、つまり慈悲の心や博愛の精神が様々な場面で社会秩序を保っているのです。
フランス文学の『レ・ミゼラブル』にもありますが「法による統治」と「臣民への慈悲」は古来から続く葛藤のテーマです。しかし、それぞれ相反するもののようで、実は互いに補い合ってもいるのです。法を破ってしまった人の凍りついた心を溶かし、辛抱強く社会復帰を支える保護司の仕事とは、まさに法のほつれを慈悲の心が補った理想的なかたちではないでしょうか。
二つのバランスが水平に保たれたときにはじめて、社会を維持する秩序が安定するのだと思います。
この上天草市も、保護司をはじめ多くのボランティア団体の活動によって社会秩序が保たれていると思います。

上天草市長　川端祐樹