３月１２日、九州新幹線が全線開業しました。

　新幹線開業により、中国地方を含む関西以西と九州の時間的距離は大幅に短縮されます。

　最短で熊本～広島が１時間３７分、熊本～岡山が２時間１４分、熊本～大阪が２時間５９分です。これまで遠かった中国、関西地方がいよいよ身近に感じられることとなりました。

　「ちょっと日帰りで熊本まで」も可能となり、ますます人の交流が活発になることと思います。

今回の新幹線開業は、天草五橋開通以来の大きなチャンスではないかと思います。

　当市も、この絶好の機会に乗り遅れないように様々活動をしています。

　２月２５，２６日には、広島駅にてあまくさ四郎観光協会と上天草市地域振興協議会合同のＰＲ活動がされました。総勢３４名が参加して上天草市をＰＲしていただきました。

　私も、山口、広島、岡山３県のテレビ局を表敬訪問しＰＲ活動をしてきたところです。岡山では地元テレビ局に生出演させていただきましたし、他局でも、上天草市の良さを思う存分ＰＲしてきました。

　大阪の中心地である大阪梅田駅の構内では、でかでかと上天草市の広告を掲げ、当市の素晴らしい景観と食材を宣伝しています。

　また、地元では、２月１９日に国道２６６号沿線の清掃活動を行い、２００名以上がゴミ拾い、草刈りなど、お客様を迎え入れるボランティア活動をしていただきました。

　さらに、新しくできた新幹線熊本駅西口構内には、上天草市物産館『さんぱーる』が店舗を出店いたします。特産品を売ることはもちろん、当市のアンテナショップとして情報の発信をしていただければと思います。

　このように、新幹線効果を見据えた事業を実施していますが、この効果が一過性に終わらないよう様々な事業を幾度となく展開していくことが必要と思っています。　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　上天草市長　川端　祐樹