「ふるさとは遠きにありて思うものそして悲しく歌うもの・・・」詩人室生犀星（むろう・さいせい）さんの詩の一部です。

ふるさとを遠く離れ、様々な苦労をしていると望郷の念が一層つのり思わず涙する、そういう詩です。

私も故郷、上天草市から学業、就職で10年ぐらい外に出ていますが、時折故郷を思い涙する心境になったものです。

先日、名古屋在住の上天草市出身者の方々と交流を深めてきました。ぞれぞれの方が40年以上も前に故郷を離れています。集団就職で列車に揺られこの地に来た。多くの苦労を乗り越え、現在の生活があるとのことでした。

現在でも故郷に対する思いは格別であるとのことで、上天草市の将来についていろいろ提言をいただきました。

時期を同じくして、東京天草郷友会の方々とも天草をご来訪された折に交流を深めてきました。

うれしいことに、参加者の中から「ふるさと納税」の申し出があり40万円の寄付をいただきました。

寄付をいただいた方は実は上天草市出身の方ではなく、この方とごく親しい方が上天草市出身であり、友人の故郷に対する熱い思いを受けて、上天草市への寄付を決めたと話されました。ありがたいことです。故郷への思いと人のつながりがこのような形で表れています。

故郷を離れた皆さんの思いは同じようで、故郷を常に思っていて、故郷の発展を心から願っていらっしゃいます。まさしく上天草市の応援団ですね。

関東、関西、東海その他多くの地域で上天草市を故郷とする郷友会が存在します。今後とも郷友会の方々との交流を深めながら、様々な点で協力関係を構築できればと思います。

※ふるさと応援基金では、現在約316万円の寄付を頂いています。ありがとうございます。